Presiden baru Filipina tidak membuang-buang waktu untuk meletakkan kakinya pada hal-hal yang dia anggap membutuhkan intervensi pemerintah, seperti hiburan perjudian online. Berdasarkan permintaan Presiden, Andrea Domingo, ketua baru PAGCOR, telah mengumumkan bahwa mereka membekukan penerbitan lisensi perjudian online lagi. Namun, Presiden tidak bermaksud berhenti di situ, dan meminta Domingo mencabut izin perjudian online yang ada dalam waktu dekat.
Ini adalah pukulan besar dan datang hanya beberapa minggu setelah diumumkan bahwa yurisdiksi permainan baru akan segera mulai menawarkan lisensi perjudian untuk kedua batu bata dan mortir dan perusahaan perjudian online.
Apa yang memicu serangan presiden terhadap industri perjudian online di Filipina? Pejabat memperhatikan peningkatan dramatis di antara segmen industri game interaktif dan khawatir dengan tingkat pertumbuhannya. Kafe internet melonjak dari 170 menjadi 277 dalam waktu enam tahun. Terminal perjudian interaktif melonjak dari 4462 menjadi 7000, dan mesin e-bingo naik dari 2160 menjadi 12.000. Peningkatan terjadi antara 2010 dan 2016 di bawah pengawasan Presiden Benigno Aquino.
Termasuk dalam pertumbuhan eksponensial dalam perjudian online adalah berbagai permainan, seperti video poker, mesin slot dan permainan berbasis kartu, meja dan lotere. Presiden Filipina yang baru dengan tegas menentang membiarkan pertumbuhan berlanjut, atau bahkan mengizinkan kasino online yang diatur negara dan legal di Filipina untuk eksis sama sekali. Game secara umum merupakan bagian yang signifikan dari pendapatan negara, dan merupakan 90% dari pendapatan tahunan PAGCOR. PAGCOR, juga dikenal sebagai Philippine Amusement and Gaming Corp terlibat dalam perizinan dan regulasi industri perjudian di Filipina, dan beroperasi di bawah Kantor Presiden.
Pelanggan perjudian online bukan satu-satunya yang terpengaruh oleh tindakan keras Presiden terhadap perjudian interaktif. Saham PhilWeb Corp turun 32% sebagai tanggapan atas pengumuman tersebut. Mereka mengoperasikan hampir 9000 terminal permainan dan lebih dari 275 kafe internet. Basis pelanggan mereka berjumlah sekitar 90 ribu pemain. Juga dipengaruhi oleh penurunan saham adalah Leisure & Resorts World Corp, penyedia berlisensi perjudian online dan berbasis darat di Zona Ekonomi Khusus Cagayan. Mereka melihat penurunan 8,9% karena pengumuman tersebut.
Banyak yang khawatir bahwa Presiden Dueterte belum mempertimbangkan dampak ekonomi yang mungkin ditimbulkan oleh larangan perjudian online terhadap negara. Domingo telah mengindikasikan bahwa setelah lisensi dibekukan, mereka akan dapat mengambil langkah mundur dan melihat situasi dari semua sudut, termasuk apa yang diatur oleh undang-undang perjudian online saat ini di Filipina, dampak ekonomi apa yang mungkin terjadi pada negara ini , dan dapat mengatasi kekhawatiran Presiden. Pada saat ini, industri perjudian online yang diatur di Filipina hanya dapat dianggap tidak pasti.
